高龍寺/函館に現存する最古の寺院

歴史

　高龍寺（こうりゅうじ）は、函館市船見町にある曹洞宗の寺院です。山号は国華山といいます。函館市に現存する最古の寺院です。

　寛永10年（1633）、法源寺（北海道松前町に現存：曹洞宗永平寺派）の僧・盤室芳龍が亀田（現・函館市万代町あたり）に創建したのが始まりとされます。明治2年（1869）の箱館戦争においては、旧幕府軍の箱館病院分院として使用されていました。当時の箱館病院院長・高松凌雲（りょううん）は、敵味方の区別なく治療にあたり、日本の赤十字活動の草分けといわれています。しかし5月11日の新政府軍の箱館総攻撃の際、乱入した官軍兵により負傷兵が殺害・放火され高龍寺も焼失してしまいました。その後、明治12年（1879）に現在の船見町に移転し、明治32年（1899）に新しい本堂、明治44年（1911）に山門が完成し、現在みる伽藍（がらん）がほぼ完成しました。

境内

　高龍寺へは、市電5系統に乗って「函館どっく前」で下車します。ここから南西へ延びる坂道（魚見坂：うおみざか）を上っていきます。三つ目の信号（船見町交差点）を渡ってさらに150mほど歩いた左手に高龍寺の山門があります。境内は赤レンガ塀で囲まれています。

　現在の山門は、明治44年（1911）に建立されました。入母屋造（いりもやづくり）、桟瓦葺（さんがわらぶき）の八脚門です。どっしりとして重厚な門です。柱や梁のいたるところに彫刻が施されているのが特徴です。左側に獅子、中ほどに龍、右側に鳳凰などの彫刻を見ることができます。門の左右に袖塀が付き、その先はレンガ塀で境内を取り囲んでいます。このレンガ塀は、防火対策のためだそうです。

　山門をくぐって正面に見えるのが本堂です。現在ある建物は明治32年（1899）に建立されました。入母屋造、桟瓦葺で正面から側面にかけて裳階（もこし）が施されています。また、正面の向拝（こうはい）にも、精巧な彫刻が施されています。本堂内には、本尊の釈迦三尊像が祭られています。

　山門くをぐって左手には、北から金毘羅堂、位牌堂、開山堂が並んでいます。金毘羅堂は、入母屋造、桟瓦葺の屋根に、千鳥破風（ちどりはふ）と唐破風（からはふ）が施されています。破風のところどころに、㊎と刻印されています。航海安全・漁業の神を祀るお堂として、大正4年（1915）に建立されました。金毘羅宮は海上交通の守り神といわれ、神仏習合（しんぶつしゅうごう）の象徴とされます。位牌堂は、先祖の位牌を永代に祀るお堂で、昭和8年（1933）に建立されました。入母屋造、桟瓦葺の建物です。開山堂は、中央の唐破風屋根の玄関とレンガ造り漆喰（しっくい）壁が特徴の建物です。本堂と同時期に建立されたといいます。堂内には、高龍寺開山の盤室芳龍和尚、曹洞宗開祖で永平寺の開山である道元禅師、曹洞宗もう一つの本山・総持寺（横浜市）開祖の蛍山（けいざん）禅師が祀られています。

　金毘羅堂の前に水盤舎（すいばんしゃ）があります。参詣者が手や口をすすぎ清める場所です。屋根には唐破風が施されています。大正6年（1917）に建立されました。水口は龍の姿となっており、足元は力士風の力自慢が支えています。

　山門の右手には、鐘楼と白壁がまぶしい宝蔵が並んでいます。鐘楼は大正11年（1922）に建立されました。しかし、梵鐘は太平洋戦争に軍に供出したため失われ、現在ある鐘は昭和26年（1951）に再製作されたものだそうです。現在も、朝夕に鐘の音を聞くことができます。宝蔵は寺宝を収蔵する蔵で、大正5年（1916）に建立されました。白い漆喰壁で、腰回りに下見板（したみいた：外壁仕上げに用いられる木製横板張）をはめ込んだ「蔵造り」というユニークな外観を持っています。